
本来、中国の道教(煉丹術の内丹の法では体内にある気をめぐらすための最初に気を通す場所のことです。)、禅(達磨による禅の伝来の際、達磨の指示でディヤーナを玄(後に禪(禅)と訳す)と訳したともされます。)などの用語で「玄関」とは「玄妙の道に入る關門」(「玄牝の関」)ことであります。
日本では書院造、禅寺の客殿や方丈などへの出入り口として造られたものでもあります。
住居用に書院造の普及しはじめた江戸時代以降に住宅に玄関が設けられたとされているのです。
日本ではほとんどの家屋において玄関で靴を脱ぎ、欧米では脱がないものと思われているが、西洋でも地域やそれぞれの家庭によって脱ぐことがあります。
また、東アジア、東南アジア、トルコなど広い地域で玄関で靴を脱ぐ習慣があり、日本人が思っているほど、玄関で靴を脱ぐことを習慣とする文化は少なくないです。
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